A Corrida por Minerais Críticos: Geopolítica e Abastecimento Global

Em um mundo movido pela inovação e energias renováveis, o acesso a minerais vitais tornou-se um fator decisivo para o desenvolvimento sustentável e a competitividade internacional.

Esta análise explora desafios, estratégias e oportunidades para assegurar cadeias de suprimentos resilientes, inspirando ações concretas e colaborativas.

Minerais Estratégicos e Suas Demandas Crescentes

Segundo o Global Critical Minerals Outlook 2023 da AIE, a demanda por minerais-chave para tecnologias limpas poderá multiplicar-se entre três e sete vezes até 2040.

Lítio, cobalto, níquel, terras raras, grafite, cobre e ouro estão no centro de setores como energia renovável, veículos elétricos, chips e defesa.

Além de impulsionar a transição energética, esses recursos geram novos desafios geopolíticos, especialmente pela dependência de uma única potência no refino e processamento.

• Lítio: baterias de carros elétricos e armazenamento de energia.
• Cobalto: estabilidade de baterias e ligas metálicas.
• Terras raras: ímãs para eletromotores e eletrônicos.
• Cobre: sistemas de transmissão e infraestrutura elétrica.

O Tabuleiro Geopolítico Atual

A geopolítica dos minerais críticos reflete rivalidades históricas e novas alianças. A concentração chinesa de 60 a 80% na capacidade global de refino intensifica tensões e motiva contramedidas de Washington e Bruxelas.

Governos e empresas buscam cadeias de suprimentos resilientes para reduzir riscos de interrupções causadas por crises sanitárias, conflitos ou barreiras comerciais.

• China: hegemonia em refino e investimentos na África, Austrália e América Latina.
• EUA: incentivos do Inflation Reduction Act e parcerias com Brasil, Argentina e Groenlândia.
• UE: ambição de autonomia, cortejo à América Latina e projetos de processamento conjunto.
• Outros: Japão, Coreia do Sul e BRICS+ fortalecendo cooperação e autonomia tecnológica.

Estratégias para Mitigar Riscos e Garantir Abastecimento

Para enfrentar um mercado volátil, atores públicos e privados devem adotar políticas e práticas que promovam a diversificação de fontes de suprimento.

Entre as principais ferramentas estão a criação de reservas estratégicas, protocolos de governança que avaliem riscos geopolíticos e parcerias multissetoriais para fomentar projetos de refino local.

O Minerals Security Partnership (MSP), liderado por G7, UE, Japão e Coreia, exemplifica uma aliança eficaz, financiando projetos em África, Ásia e América Latina para reduzir a dependência de refino concentrado.

Além disso, a adoção de políticas industriais com subsídios ao processamento—como faz a Índia com lítio e níquel—pode gerar valor agregado e empregos qualificados regionalmente.

Regiões Emergentes e Oportunidades de Investimento

Enquanto a América Latina se destaca pela abundância de lítio, cobre e terras raras, a África Central concentra cobalto e outros minerais vitais. A Groenlândia, por sua vez, revela vastas reservas estratégicas.

Perspectivas Econômicas e Tendências até 2026

O panorama até 2026 indica oscilações de preços, com cobre e ouro como potenciais ganhadores de valor estável, enquanto o lítio enfrenta excesso de oferta local e atrasos em expansões.

Investidores e executivos permanecem cautelosos: nacionalismo econômico, regulação instável e custos de capital elevados podem limitar fusões e aquisições, apesar da busca por ativos estratégicos.

Relatórios mostram que cerca de 47% dos líderes do setor veem fatores políticos como principal motor das decisões de investimento, reforçando um cenário de volatilidade e incerteza nos mercados.

Ações Práticas para o Futuro

Para empresas e governos se posicionarem na vanguarda, seguem iniciativas concretas:

• Estabelecer centros regionais de refino para valor agregado e independência.
• Firmar acordos bilaterais e multilaterais focados em infraestrutura e inovação.
• Incentivar P&D em materiais substitutos e tecnologias de reciclagem.
• Desenvolver programas de capacitação técnica em mineração e processamento.
• Utilizar auditorias de risco geopolítico para planejar cenários de contingência.

A inovação em reciclagem e a busca por alternativas sintéticas também podem aliviar pressões sobre recursos naturais, alinhando sustentabilidade ambiental e segurança estratégica.

Em última análise, a colaboração internacional e inovação contínua são essenciais para construir cadeias de valor mais justas e resilientes.

À medida que avançamos rumo a uma economia de baixo carbono, a geopolítica dos minerais críticos continuará a moldar decisões de investimentos e políticas públicas.

Agora é hora de unir esforços, compartilhar conhecimentos e agir com responsabilidade, garantindo que a corrida por minerais críticos beneficie sociedades, economias e o planeta como um todo.